Organize a turma em grupos e encarregue cada um de pesquisar um conjunto de invenções. As equipes devem indicar a época desses adventos e descrever como era a vida antes deles.

O resultado da pesquisa certamente vai gerar conhecimento e diversão. Para tanto, encaminhe sempre as discussões buscando situar os inventos no contexto em que surgiram. Para orientar a busca, recorra ao relato de algumas curiosidades. Chame a atenção, por exemplo, para as figuras masculinas da antiguidade romana. As estátuas do período reproduzem homens barbeados, aspecto que conseguiam por meio do doloroso processo de esfregar pedra-pomes no rosto para arrancar os pêlos. O posterior desenvolvimento da navalha foi, sem dúvida, um considerável avanço. Mas, para que a lâmina funcionasse a contento, precisava ser afiada com freqüência, o que exigia trabalho e disponibilidade de tempo. A gilete, descartável, superou esse obstáculo. Os marmanjos passaram a comprar a lâmina e sua afiação.

Destaque que determinadas criações ocorreram por simples acaso. O pão fermentado e o vidro se enquadram aqui. O primeiro provavelmente resultou da mistura de farinha de trigo com água e sal, feita por alguém que pretendia assá-la em seguida, mas sabe-se lá por que motivo deixou a massa crua esperando. Mais tarde, o protopadeiro deve ter notado que ela havia crescido e, uma vez assada, proporcionou um produto "fofo". E a história do vidro, qual é? Recomende que a pesquisa inclua descrições historicamente confiáveis e outras relatadas como lendas (uma origem do pão fermentado, por exemplo, deriva de uma lenda segundo a qual havia, na cozinha do inventor, uma estatueta do deus Pan. Daí viria o termo pão).

Outra curiosidade que vale menção diz respeito às condições de higiene que vigoravam até poucas décadas atrás. Os urinóis foram sucedidos por instalações higiênicas dotadas de um buraco ligado a um encanamento que levava os dejetos diretamente à fossa, com conseqüências catastróficas para os narizes próximos. Em 1875, James T. Henry e William Campbell tiveram a idéia de colocar um sifão na saída do vaso sanitário de maneira que se mantivesse um resíduo de água da descarga pairando nessa sinuosidade. Isso impediu a passagem do mau cheiro vindo da fossa.

A invenção fez tanto sucesso que os donos dos banheiros que dispunham desse recurso alardeavam o fato colocando em letras garrafais nas suas portas a sigla WC, que significa water closed - ou selado a água.